Adiós a Etta James

• La madrina del R&B
• Su etapa en Chess Records
• Últimos años

Hace ya unos meses que el fatal desenlace se preveía inevitable, y finalmente el destino ha querido que la voz de Etta James se apagara justo un día después del fallecimiento de su gran mentor, Johnny Otis. Desde hace un tiempo padecía Alzheimer, situación que se agravó con la leucemia que se le diagnosticó justo ahora hace un año. Su salud, minada por años de adicciones, no ha podido resistir más y ha claudicado poco antes de cumplir 74 años.

Jamesetta Hawkins nació en 1938 y, como tantas otras niñas de su generación, se curtió cantando en la iglesia. Sin embargo, a diferencia de otras divas como Aretha Franklin, cuando dio el paso a profesional no lo hizo cantando gospel sino doo wop. Formó un grupo de chicas, las Creolettes, y con apenas 14 años fue descubierta por Johnny Otis, que le cambió el nombre por el de Etta James. 

The Creolettes cambiaron su nombre por The Peaches, firmaron por Modern Records, y poco tiempo después se separaron. Etta James siguió trabajando en solitario para la discográfica hasta 1960, cuando venció su contrato. Entonces se dirigió a Chicago para probar con Chess Records.